לפני 46 שנה, בשעת ערב מאוחרת, תקפו חמש ספינות טילים ישראליות את הכוחות הימיים הסורים, והשמידו חמש ספינות שונות. כעת, אנו מביאים לכם את הסיפור המלא על קרב לטקיה, קרב הסטי"לים הראשון בהיסטוריה
זו היא תחילתה של מלחמת יום הכיפורים. בשישה באוקטובר 1973, בשעות אחר הצהריים, יצאו שלושה סטי"לים (ספינות טילים) ישראליים מנמל חיפה וחברו לשני סטי"לים נוספים שכבר היו בלב הים. חמשת הסטי"לים הפליגו לאיטם אל עבר חופי סוריה. הם הפליגו בדממה, אך היה זה רק השקט שלפני הסערה.
שעות רבות חלפו, ובשעת לילה מאוחרת, זיהה הכוח הישראלי טרפדת סורית, אשר עשתה את דרכה חזרה אל חופי סוריה לאחר סיור שגרתי. הסטי"לים אח"י מזנק ואח"י רשף פתחו באש כבדה על הטרפדת ממרחק של כ-10 קילומטר, ועצרו אותה. היא הוטבעה מיד לאחר מכן בידי הסטי"ל אח"י חנית.
חמשת הסטי"לים הישראליים המשיכו בהפלגתם אל חופי לטקיה שבסוריה, אך מה שלא ידעו הוא שמפקד הטרפדת שהטביעו זה עתה, סגן עלי יחיא, הצליח להזהיר את מפקדיו ולדווח להם על תקיפתו בידי הכוחות הישראליים. הכוחות הסוריים החלו להיערך לבואן של ספינות הטילים הישראליות.
לאחר מספר דקות, התגלתה מקשת (ספינת מלחמה שולת מוקשים) סורית בידי הכוח הישראלי. הסטי"לים אח"י מזנק ואח"י געש החישו צעדיהן על מנת להדביק את הפער ביניהן לבין המקשת הסורית - וכשהתקרבו אליה, שיגרו טיל גבריאל, והחטיאו.
אח"י רשף ניסתה אף היא את מזלה, ושיגרה שני טילים אשר פגעו במקשת הסורית וגרמו לשריפה לפרוץ בה. באותו רגע, אחת הספינות הסוריות שיגרה לעברה שלושה טילי "סטיקס", ואח"י רשף זגזגה כדי לברוח מהם. שאר הספינות הישראליות לא השאירו את אח"י רשף לבד, ופיזרו מוץ להטעייה והפעילו מערכות לוחמה אלקטרונית אשר שיבשו את מכ"ם ביות הטילים הסוריים - וכך החטיאו את מטרתם.
שלוש ספינות סוריות נוספות נפגעו והוטבעו על ידי כוחות חיל הים הישראלי, ובכך הסתיים הקרב הקשה בחופי לטקיה, כאשר חמש ספינות סוריות הוטבעו, והכוחות הישראליים לא ספגו אבדות כלל.
לאורך כל הקרב, הסתתרו הספינות הסוריות קרוב לחוף, ונשארו חבויות עד לרגע הירי - ובכך השיגו יתרון משמעותי על פני ספינות הטילים הישראליות החשופות. נוסף על כך, טיליהן של הספינות הסוריות היו בעלי טווחים גדולים בהרבה לעומת טווחי הטילים הישראליים.
קרב לטקיה היה קרב ספינות הטילים הראשון בהיסטוריה, וספינות הטילים הישראליות עמדו במשימות ההגנה והתקיפה בקור רוח ובאופן מעורר הערכה. בתום הקרב, הספינות הסוריות נותרו עגונות ברציפי נמליהן במשך כל מלחמת יום הכיפורים.