במהלך ארבע השנים בהם שירת עד כה בצה"ל, סגן גלעד הספיק לעבור בין מגוון תפקידים
בזרוע ולהכיר אותה לעומק. בראיון מיוחד הוא מדבר על שינוי המסלול, היציאה לקורס קצינים,
הורדת הדרגות לאחר שנתיים כדי להיות לוחם בילת"ם וכניסה לתפקיד סגן-מפקד פלגת חבלה
ביחידה בצל המלחמה
"היה לי חשוב להיות כמו כולם בלי הבדלים ולהוכיח את עצמי בתור מי שאני", מספר סגן גלעד על
ההחלטה להוריד את הדרגות ולהצטרף למסלול בילת"ם - היחידה למשימות תת-מימיות. ההחלטה
מגיעה לאחר שהיה קצין אג"ם ביחידה, והרצון לקחת חלק באופן פיזי בער בו. "במשך שנה וחצי
למדתי את פעילות היחידה מאחורי הקלעים. ידעתי בדיוק מה אנחנו עושים בכל רגע נתון וניהלתי
את הפעילות השוטפת והמבצעית של היחידה".
למעשה, השירות בילת"ם לא היה השירות הראשון שלו ביחידת לוחמה בזרוע הים. ארבע שנים
קודם לכן, סגן גלעד עלה לראשונה על מדים והתגייס לשייטת ,13 אלא שמספר חודשים מאוחר יותר
הוא נאלץ להפסיק את המסלול עקב פציעה. למרות זאת, הוא לא הרים ידיים ונלחם כדי להישאר
בזרוע הים ולהיות בתפקיד משמעותי שיוכל לתרום בו כמה שרק אפשר.
הוא המשיך את שירותו כתומך לחימה בשייטת, אך ידע שהוא רוצה לתת אפילו יותר ויצא לקורס קצינים, לאחריו הוכשר כקצין שליטה ימית בזרוע הים ושובץ בתור קצין מבצעים בילת"ם. לאחר תקופה ביחידה, החליט שהוא רוצה להתקדם בה ולקחת בה חלק גם בתור לוחם מן השורה. בצעד לא שגרתי, החליט להצטרף למסלול יחד עם לוחמים שהתגייסו זה עתה לצבא, ולאחר תקופה ממושכת כקצין בזרוע הים, הוריד את הדרגות לשנה ויצא למסלול לוחם בילת״ם האורך כשנה שלמה.
על החוויה מספר כי הייתה שווה כל רגע. ״היה לי חשוב להיטמע ביחידה ולכן הייתי צריך לחזור כמו
כולם לנקודת ההתחלה, ולהבין את פעילות היחידה הלוחמת מהיסוד״, משתף.
המסלול הגיע לסיומו בתחילת השבוע האחרון בצל המלחמה, "להיכנס לתפקיד בזמן שכזה נותן
הרבה יותר מוטיבציה", מסביר סגן גלעד, שכעת נכנס לתפקיד סגן מפקד פלגת חבלה ביחידה, "זה
מגביר את הרצון לעבוד קשה, להגיע ליחידה ולהיות חלק בלתי נפרד מהעבודה שלה".
יום לפני שפרצה המלחמה, הוא מספר שישב עם חבריו ומפקדיו מהמסלול לארוחת ערב לכבוד
חודש הסיום של הקורס. "דיברנו כל הלילה והעלנו זכרונות מהמסלול", משחזר סגן גלעד, "הלכנו
לישון בידיעה שזה החודש האחרון והוא הולך להיות טוב". אלא שבבוקר למחרת, ב7- באוקטובר,
הם התעוררו למציאות אחרת. "קמנו באי-ידיעה על מה שקורה, אבל הבנו שיש משהו גדול
שמתחולל בארץ", מספר סגן גלעד, "ברגע אחד כולם הוקפצו והתחילו להתכונן למשימה - מתוך
הבנה שאנחנו ניצבים מול אירוע שמעולם לא חווינו".
ילת"ם, אשר מתחלקת לשתי פלגות של לוחמים, צוללים וחבלנים, אחראים בשגרה על איתורים
וחיפושים מתחת למים, חילוץ והצלה בתווך הימי, נטרול מחבלים ומטענים בים ופעולות תת-ימיות
מסובכות אחרות. היחידה נותנת מענה לאתגרים אשר דורשים חשיבה יצירתית ומהירה.
"גם אם אנחנו לא יודעים למה אנחנו נכנסים, אנחנו יכולים תוך כמה רגעים להבין את המשימה
ולעשות את העבודה הנדרשת", מבהיר סגן גלעד. בשבעה באוקטובר משימת היחידה הייתה לסגור
את הפרצה הימית ולסכל את המחבלים שנכנסו דרך חוף זיקים, ולאחר מכן נשלחו לאתר את
החימוש וכלי הנשק אותם נשאו המחבלים.
ועכשיו, כשהוא נמצא בתחילתה של דרך חדשה, עם הפנים קדימה, ניצבת מולו מטרה ברורה:
להישאר ביחידה, לצמוח וללמוד בתוכה, להתקדם כמה שרק ניתן ולתת את כל כולו בשביל ילת"ם
והגנת המדינה. "השירות שלי מאוד מגוון בזכות התהליכים שעברתי, אני מגיע עם המון מוטיבציה
ורצון להמשיך להוביל ולהשפיע", הוא מסכם
